养鸽子，最初是作食用的，到后来才用来传信和观赏；由于鸽子终生配对，所以也是科学研究的实验材料之一。

　　鸽子，在我国是什么时候开始养的，很难查考。据古书记载，唐朝玄宗李隆基的宰相张九龄年幼时在家中养了一群鸽子，与亲友通信，多把信系在鸽子的腿上。九龄称它们为“飞奴”，当时知道的人无不赞赏。以此推测，在公元713—742年间家鸽除食用外，在我国已开始用来传递信件了。

　　家鸽在家禽的饲养中；培育出的品种最多，变异也最大。达尔文在研究家养动物和植物的变异吋，曾经收集到一百五十多个品种的家鸽。从家鸽品种的繁多，使我们知道劳动人民在日常的生产斗争中，能够对各物种的自然规律进行细致的观察，并利用生物遗传变异的特性和规律，经过不断的选育，把那些人类需要的，甚至某些微小的变异都能保留下来，并逐步积累和加强，最终培育成为特性显著的新品种。

　　家鸽是由原鸽驯化的。现在原鸽还分布在亚洲、欧洲和非洲的北部。

　　火鸡的科学名称是吐绶鸡，大多数学者认为火鸡是在墨西哥的瓦哈卡地方首先驯化成家禽的，时间大约相当于欧洲的新石器时代（欧洲新石器时代约公元前五千年）。火鸡于十五世纪末输入到欧洲，至于引入我国的时间更晚。火鸡的饲养在我国还不普遍。吐绶鸡现在北美洲的南部还有野生的。

　　在我国长江流域把鸬鹚加以驯化，用来捕鱼，很是普遍。鸬鹚的驯化可能是日本最早。 唐代诗人杜甫的诗句中有“家家养乌鬼，顿顿食黄鱼”的描述。杜甫作此诗时住在四川，大约是公元759—768年间。据此推测，在我国驯养鸬鹚的时间还要早些。

　　野生鸬鹚栖息在河川、湖沼和海滨，善于潜水捕鱼。在我国几乎遍布全国。

　　家禽的驯化已有很长历史，所驯化的种类远较家畜为多。如供食用的还有鹌鹑等；供狩猎用的有鹰、隼等。